Les développeurs américains construisent agressivement 25 GW d'énergie solaire

La mise à jour mensuelle des capacités supplémentaires de l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis montre que la transition énergétique est bien engagée. Aux États-Unis, la capacité totale installée répertoriée comme en construction dépasse 25,4 GW. Cela s'ajoute aux 107,5 GW d'énergie solaire existante sur le réseau américain, a rapporté l'EIA.

Les petits projets solaires à l'échelle nationale de 1 MW ou moins ont totalisé environ 39,5 GW, tandis que les projets à grande échelle au-dessus de ce seuil ont totalisé près de 68 GW, a rapporté l'EIA. Selon la dernière publication des données de l'EIA, il y a actuellement 366 projets à grande échelle en cours de construction aux États-Unis. La taille moyenne de ces projets est de 69 MW. Parmi ceux-ci, 166 projets étaient achevés à 50 % ou plus, ajoutant 10,2 GW de capacité.

Le plus grand projet en construction est Gemini Solar, développé par la société d'infrastructure Kumbrook Primerergy. Une fois terminé, le projet ajoutera 690 mégawatts au réseau du Nevada. Les sept plus grands projets suivants sont tous situés au Texas, avec une capacité moyenne de 405 MW.

Le Texas est le premier État dans la construction de projets solaires à grande échelle, avec 28 projets totalisant 6,7 GW de capacité installée et une taille moyenne de projet d'environ 240 MW. Le plus grand projet actif de l'État est de 500 MW.

La Floride a fait des progrès significatifs dans la construction de projets à grande échelle. Il y a actuellement moins de 5 GW de capacité installée dans 68 projets d'une taille moyenne de 73,4 MW. Notamment, la Floride a une conception de projet très uniforme avec 65 projets dont la capacité varie de 74 MW à 75 MW.

Elle est suivie par la Californie avec 3,2 GW de projets en construction, avec un accent sur les projets distribués. L'EIA a signalé 45 projets en cours d'une capacité nominale moyenne de 75 MW. Le plus grand projet actif de l'État est de 300 MW.

1,96 GW supplémentaires de projets à travers le pays sont en pleine construction en attendant l'approbation finale de l'exploitation commerciale. Il y a 48 projets dans cette catégorie avec une capacité installée moyenne de 41 MW. Huit des projets sont des installations solaires de 1 mégawatt dans le Minnesota, un marché connu pour ses bons résultats dans les projets solaires communautaires de cette taille.

L'énergie solaire est désormais au centre des plans de décarbonisation de l'économie américaine, avec une forte probabilité de représenter 70% de la capacité électrique prévue à l'échelle des services publics d'ici 2025.

L'essor de l'énergie solaire en tant que source d'énergie majeure semble aujourd'hui inéluctable, mais son destin n'a pas toujours été prédestiné. Il y a moins de dix ans, la technologie fournissait une électricité négligeable, et l'EIA n'a commencé à rendre compte de la production photovoltaïque nette annuelle qu'en 2014. Cette année-là, l'énergie solaire a fourni 27 TWh d'électricité au réseau américain. À peine sept ans plus tard, elle produisait 164 TWh en 2021, soit une multiplication par six de la production d'électricité.

Ces progrès ont été rendus possibles par des politiques industrielles de soutien, des économies d'échelle, une efficacité technologique accrue et l'innovation commerciale. Le coût actualisé de l'électricité (LCOE) baisse depuis des années et, à mesure que la menace du changement climatique s'est intensifiée au cours des dernières années, les avantages de l'énergie solaire et du stockage sont devenus plus apparents.

À l'avenir, la construction du projet devrait continuer à s'accélérer. La loi sur la baisse de l'inflation de 2022 comprend 370 milliards de dollars pour les énergies renouvelables et les mesures climatiques et appelle à une réduction de 40 % des émissions de carbone d'ici 2030. L'Université de Princeton, en partenariat avec le Dartmouth College, a publié la boîte à outils d'évaluation et d'analyse rapide des politiques énergétiques (REPEAT), Evolved Energy Research and Carbon Impact Consulting, décrivant l'impact potentiel de la loi.

Les implications pour l'industrie solaire américaine pourraient être énormes, c'est le moins qu'on puisse dire. Le déploiement de l'énergie solaire pourrait presque quintupler d'ici 2024 à partir d'un taux annuel de 10 GW d'ajouts de capacité en 2020, ajoutant 49 GW d'énergie solaire à grande échelle par an, selon le rapport de Princeton. Le déploiement solaire pourrait dépasser 100 gigawatts par an d'ici 2030, a déclaré Princeton.

Les investissements solaires pourraient atteindre 321 milliards de dollars d'ici 2030, soit près du double des 177 milliards de dollars prévus dans le cadre des politiques actuelles. L'IRA générerait près de 3,5 billions de dollars d'investissements en capital cumulés dans de nouveaux approvisionnements énergétiques américains au cours de la prochaine décennie, selon le rapport.